Un temple perdu au beau milieu de la jungle et des ulmeqs pas très amicaux

L’ambiance après l’attaque des léopards est tendue, Bianca voulant absolument savoir les tours que pratique Alionor et n’hésite pas à la traiter de menteuse ce qu’elle ne prend pas mal a priori, plutôt conciliante. J’essaie pour ma part d’en savoir plus sur sa prêtrise, mais elle m’indique que c’est un peu plus compliqué et qu’elle m’en parlera seul à seul. Je lui souhaite bonne nuit et me réjouit qu’il ne lui était rien arrivé. Bjorn et Vasco se rétablissement doucement. Nous organisons un tour de garde.

Une fois que Bianca et moi sommes endormis nous faisons le même rêve. Nous avons eu l’occasion à notre réveil d’en parler et mettre en commun nos sensations. Nous sommes réveillés par nos plus proches parents. Nous sommes dans notre village sur le Continent. Le soleil de Nocte éclaire la scène. Ils nous indiquent avoir été marqué par un démon. Bianca réclame des éléments prouvant leur identité sachant que les rêves peuvent être grandement manipulés par les Rêveurs ulmeqs.

Mon père me fait par d’une Pacumba particulière qu’il a érigée au sein même de la place centrale du village autour des maisons primitifs. En effet, remontant mes souvenirs, ça parait plausible. La mère de Bianca lui fait part d’une expression typique de sa ville d’origine dont elle lui avait dissimulé le sens grossier. Nous sommes alors d’accord de poursuivre la conversation.

Ils nous racontent qu’un démon les a attaqués pour obtenir des informations à leur sujet et nous demande si nous en sommes pour quelque chose ? En effet, Varank a probablement fait appel à ce démon pour nous proposer le marché des thermes qui consistait à annuler le mariage. Ils en prennent note et nous leur demandons où ils se trouvent. Ils nous indiquent être allés un peu plus loin que la fin de la Route d’Orion. Peut-être un peu trop loin, à leurs mines inquiètes alors qu’ils disparaissent alors que nous étions à l’instant attirés par une autre scène. En avaient-ils trop dit ?

Nous poursuivons la route qui nous semble parfois très large et arrivons en vue de notre village. Nous y retrouvons nos parents qui semblent ne plus se « souvenir » de la conversation que nous avons eu et semblent très contents de notre statut de guildien et que je me sois marié. Nous restons tous deux prudents suspectant peut-être une certaine manipulation. Nous prenons des « marques » et « repères » pour singulariser nos rêves et éventuellement en savoir plus sur la localisation de nos parents. Mon père à ma demande me dit que ma mère mène une course à Port Mac Kaer et qu’elle arrivera par la suite. Bianca interroge sa mère au sujet de Menlos et n’apprend rien de plus qu’elle ne savait déjà. C’est alors que nous nous réveillons.

J’escale les arbres pour atteindre leur sommet et prendre quelques repères pour orienter notre chemin du retour. J’arrive sans encombre tout en haut et remarque la montagne où se trouve la station thermale que nous avions quittée et plus loin, une autre montage et assez proche le sommet d’un temple typique ulmeq.

Pendant ce temps, Bianca discute avec Alionor sur ces Tours quand elle l’a surprend toucher de manière suspecte le cadavre de Paco. Elle se rend compte qu’il est maintenant rigide. Elle apprendra qu’elle a usé d’un Tour ashragor et qu’elle en possède un autre qui permet d’invoquer un démon repoussant un animal – ce qui lui a peut-être valu de ne pas être attaquée par les léopards précédemment. Bianca semble satisfaite de la discussion.

A mon retour au sol, j’explique le topo et me range à l’avis de Bianca que nous ne pouvons pas ramener le cadavre de Paco dans cet état même si l’intention d’Alionor était bonne. On se met alors à brûler le cadavre de Paco et nous recueillons une opale. En effet, à la place de chaque ulmeq incinéré subsiste une pierre de qualité et valeur égale à son sens moral.

On arrive en vue du temple, je remarque qu’il y a beaucoup de krylns (scarabées) aux abords. On se met à monter les escaliers du temple pour disposer d’un point de vue et se reposer à l’abri du petit édifice qui surplombe une vaste terrasse.

Là, des prêtes officiaient à un sacrifice humain et deux gardes descendent à notre rencontre. Ils commencent par nous attaquer mais une fois que l’un d’entre eux est tombé au sol et l’autre déjà blessé par moi-même ; ils proposent de rompre le combat et demandent nos identités et se proposent de soigner nos blessés et de nous conduire à la route qui mène vers un village.

Ils nous font rentrer dans un bâtiment avec un artisan-médecin qui prétexte devoir chercher de l’eau pour se précipiter au dehors d’une pièce sans issue dans laquelle ils nous avaient amenés pour que les 3 gardes sur place tentent de refermer la double-porte et nous y enfermer, prisonniers.

Prestement Bjorn et moi-même avançons vers la porte tandis que Bianca cale une dague au sol pour bloquer l’une d’elle. Une porte sur deux est fermée. Bjorn tente seul de la repousser face aux deux gardes qui poussent de toute leur force de l’autre côté tandis que je fais rempart de mon corps au 3ème qui aurait bien embroché Bjorn de son arme d’hast. J’arrive même à le toucher. La situation s’éternise et Bianca profite pour caler quelques dagues dans les charnières.

Finalement, on me projette un petit pot contenant une poudre blanchâtre qui me brule assez fortement et ils relâchent leur force pour faire s’emporter dans son élan Bjorn qu’ils attendaient tous les trois. Bjorn revient vers la pièce qui sert autant de prisons que de pièce faisant office de donjon pouvant tenir un siège et ils se mettent alors à fuir. J’arrive à en toucher un assez gravement. Nous décidons de rester ici, nous trouvons des vivres, de l’eau et nous bouchons les arrivées d’air pour éviter d’être enfumés. Nous voilà barricadés dans la structure où ils pensaient nous maintenir prisonniers.

Enfin mariés, non sans quelque difficulté

Après que les uns et les autres se soient remis de leur émotion, soignés, nous nous apprêtons à reprendre le cours de la cérémonie de mariage. Trois professeurs sont encore présents. Mais un bruit détourne notre attention.

Une créature démoniaque et monstrueuse aux allures et aspects déformés de Varank s’avance vers nous. Très vite, la plupart des gens s’enfuient. La créature avec ses longs bras aux longs ongles dorés et acérés comme des lames de rasoir en pourfend un d’un revers de main griffue. Nous profitons de sa lente avancée pour lui décocher des javelots ce qui n’a pas à l’air de beaucoup le toucher. Ceux-ci pendouillent lamentablement dans sa peau cuirassée. Bianca tente alors avec succès de viser son œil et arrive encore à lui ficher une dague dans la gorge pendant que rageusement et douloureusement, il essayait de retirer le javelot de son œil.

C’est alors qu’il se met à bruler ‘d’une flamme bleue qui nimbe tout son corps et se met à ramener, ramasser une boule de feu entre ses mains. C’est le signal pour une fuite éperdue en ce qui me concerne ou une mise à couvert prudente pour Bianca. A peine, suis-je passé le cercle de roulottes qu’une roulotte s’embrase derrière moi. Je me mets à tourner autour du campement circulaire. Pendant ce temps, Bianca ira ramasser un javelot et tentera de se poster pour essayer de lui décocher un deuxième trait dans l’œil restant. Pendant que je courrais, il a couru dans l’autre sens et nous nous retrouvons face à face. Je dois mon salut à une course effrénée et à un saut à l’intérieur du camp pour éviter la boule de feu qu’il me destinait. Coincé à l’intérieur, il se met à arroser de flammes les roulottes extérieures qui s’embrasent comme des torches. Je quitte prudemment l’endroit et Bianca se poste à peu près cachée pour tenter de lui décocher son javelot dan l’œil restant.

C’est alors qu’elles voient se débusquer et se mouvoir ces gardes d’élite du Fils du Soleil avec leurs armures impressionnantes. Ils évoluent comme un seul homme et se ruent à l’assaut. Elle profite de l’occasion pour lui viser le javelot en plein dans son œil restant. Ça sonne l’hallali pour lui quand tous les hommes se précipitent pour le rouer de coups.

Nous sommes alors emmenés pour interrogatoire au sein de la cité, proche du temple du Fils du Soleil dans une annexe attenante. Un certain Akol nous interroge tour à tour en nous demandant qui était ce démon, sur le mariage, sur notre choix religieux. Pour le moment, je décline être un fidèle d’Ashragor ; ce sera pour plus tard… Cela outre Bianca qui garde le silence. Ensuite, il demande si une invocation a été pratiquée. Ceci met très mal à l’aise Alionor qui sanglote et finit par avouer qu’elle a convoqué un démon-messager au début de son séjour à l’académie pour faire venir son frère pour la chercher, tant c’était dur pour elle. Son frère l’a protégée aussi du mariage forcé qui la menaçait. Il semblait avoir fait valoir cet argument pour la faire quitter l’académie… Il a dû croire qu’elle était manipulée pour refuser de venir à elle-même si je le trouvais assez « contre » notre mariage. Je suis un peu triste qu’elle ne m’en a pas fait part de tout cela auparavant. Akol poursuit son interrogatoire de manière serrée et centrée sur Alionor qui semble à deux doigts de craquer. Bianca et moi demandons si ce n’est pas bientôt fini cette séance de torture psychologique. Il se ravise et nous demande si nous avons des liens ou connaissances avec les Fils de Nocte. Nous lui faisons part de ce que nous en savons. Il nous interdit de poursuivre nos rencontre de combats clandestines car des Fils de Nocte s’y entraineraient ce qu’il désapprouve. Nous sommes ensuite relâchés.

A notre retour la population ulmeq veut se venger de toutes ces exactions sur les Ashragors de l’académie. Mais très vite leur colère semble se détourner et se diriger contre la communauté Kheyza qui pleure ses morts et a trouvé refuge au sein des thermes qu’elles occupent. Je décide d’intervenir et ne pas laisser commettre pareille révolte sur une communauté qui a déjà beaucoup souffert. On hèle le groupe mais notre connaissance du langage ulmeq ne nous permet pas de discuter grand-chose jusqu’au moment où les leaders réclament la tête de Bianca. S’ensuit un refus qui entame les hostilités. Tous nous optons pour faire tomber ceux qui viendraient se frotter à nous. Lassés, ils finissent par partir et battre en retraite ; leurs esprits de velléité étant quelque peu refroidis.

Il s’en suit une semaine de veille pour les kheyzas défunts à laquelle je participe et qui se termine par le brûlage des corps et le midrach et le reste de la communauté ne comprenne toujours pas ma volonté de me marier avec une ashragor mais face à la détermination d’Alionor, ils se réjouissent du « triomphe » de l’amour et la cérémonie est célébrée. Assez courte, elle sera suivie d’un banquet et d’une nuit de noce mémorable. Mais un message de l’académie nous rappelle à l’ordre surtout qu’il a été décidé de plier bagage et de rejoindre la jungle profonde.

Notre professeur ulmeq nous fait subir un train d’enfer, course effrénée dans la jungle sauvage. Nous nous relayons pour porter les sacs des plus faibles, notamment ceux de Vasco le Venn’Dyss et Paco un intouchable ulmeq et d’Alionor. Le felsin superbe combattant refuse de prêter main forte arguant nos liens avec la Maison Ashragor… Bianca et moi avons tenté de lui faire comprendre que l’entraide devait primer mais rien n’y a fait. Je pars mécontent promettant qu’il ne devra jamais attendre mon aide. On se fait bien vite distancer et on perd de vue le professeur et le felsin imbu de sa personne. Le soir arrivant, on décide d’établir un campement. On s’organise assez bien.

Mais au cours de la nuit, des bruits suspects se font entendre tout autour de nous, puis le silence qui ne présage jamais rien de bon. Alionor et moi, de garde entendons un cri précédent des bruits de combat au loin. Bianca et moi nous nous y rendons par la suite. On retrouve le corps du felsin seul mort, déjà dévoré par des félins aux comportements bizarres et hostiles qui ne tardent pas à nous entourer, nous bloquant quelques temps pendant qu’un assaut est donné sur notre camp !
Nous nous y précipitons. Une fois sur place, Paco a succombé, Vasco et Bjorn sont blessés gravement. Les félins s’en vont aussi vite qu’ils ne sont arrivés. Pendant que Bjorn et Bianca montent des feux aux coins de notre campement, au loin, je vois Bjorn mener un conciliable secret avec Bianca. Notons que Je me suis emparé du takschir du felsin pour le rendre à sa famille… le jour où je la retrouverai… dans un premier temps même si le rendre permettrait d’apaiser les esprits et ferait preuve de respect pour leurs pratiques.

A leur retour, Bianca s’interroge sur le fait qu’Alionor est saine et sauve et demande si son frère aurait pu lâcher une malédiction sur nous. Elle s’interroge sur ses pouvoirs d’invocation mais Alionor ne veut lâcher aucune information laissant sous-entendre qu’elle doit être une prêtresse pour pouvoir lancer des sorts. Tout ceci, cette ambiance de mystère et de cachoterie agace au plus au point Bianca qui décidemment n’aime pas ce genre d’attitude comme certains « secrets » qui entourent la communauté kheyza.